Als centres no s'ensenya, s'aprèn. I s'aprèn jugant. Aquesta manifestació és una constant a totes les escoles visitades, tant en el discurs de les mestres que ens parlen com en el que veiem.
Els espais interiors estan ben preparats amb ofertes interessants per a tots.
Les activitats de vida quotidiana omplen bona part del temps dels infants i es remarca la necessitat de no ser estrictes amb la durada d'aquestes activitats, sobretot de dormir i menjar. Passen molta estona a l'exterior, encara que faci fred (fins a -15° C). Sorprèn la calma i tranquil·litat amb què conviuen a tot hora infants i adults.

L'edat d'escolarització comença l'any en què l'infant fa els 7 anys.

Els serveis per als infants de menys de 7 anys són finançats amb fons públics i s'inscriuen en el sistema de benestar social. En l'àmbit nacional quant a la política i provisió de serveis depenen del Ministeri d'Afers Socials i Sanitat i del Centre Nacional de Recerca i Desenvolupament del Benestar Social i la Salut, i en l'àmbit local els responsables són els governs municipals.
Päiväkoti. Centres per a infants de 0 a 7 anys en jornada completa, i per a infants a partir de 7 anys en activitats de temps lliure fora de l'horari escolar. Ofereixen places de jornada completa o de mitja jornada. Alguns centres són oberts les 24 hores del dia. Depenen d'afers socials.
Esiopetus. Serveis preescolars, o de preparació per a l'escola, per a infants de 6 anys. Poden fer-se dins els päiväkoti o dins les escoles. Depenen del sistema educatiu. És un servei voluntari i gratuït, del qual poden disposar tots els infants un any abans d'entrar a l'escola. Funcionen 4 hores diàries. Tanquen a l'estiu. Els grups són estables.
Avoin päiväkoti. Centres de portes obertes per a infants que reben atenció dels seus pares o del sistema organitzat d'atenció familiar. Ofereixen oportunitat de joc i socialització als infants.
Perhepäivähoito. Sistema organitzat d'atenció familiar per a infants de 0 a 7 anys i per a més grans de 7 anys. Els treballadors de l'atenció familiar contractats pels governs locals han d'haver cursat un mínim de 250 hores de formació bàsica. Hi ha un supervisor per a màxim 30 treballadors.
Leikkitoiminta o Leikkipuisto. Centres de joc a l'aire lliure (disposen també d'espai interior) on el personal organitza activitats. Els infants han d'anar acompanyats d'un familiar.
Hi ha alguns centres privats. La majoria reben subvenció municipal.

TAMPERE

La ciutat (200.000 habitants) té 87 päiväkoti, per als infants menors de 7 anys, que acullen 7.250 nens. Dels infants menors de 3 anys hi ha un 20% escolaritzat. Actualment no es creen tantes places com als anys 90 però en canvi es posa més l'accent en la qualitat, que passa per tenir els grups d'infants més reduïts. Destaquen la flexibilitat dels serveis i la participació dels pares. Els horaris d'obertura són llargs per atendre les diferents necessitats familiars.
Per als infants de 0 a 3 anys fan grups de 12 amb 3 adults: 1 mestra/e i 2 educadores/rs.
Per als infants de 3 a 6 anys fan grups de 21 infants amb 3 adults: 1 mestra/e i 2 educadores/rs.
Els adults de cada grup tenen una trobada setmanal. Tot el personal del centre, una trobada mensual.
Hi ha 3 centres a tota la ciutat oberts els dies festius, diumenges i nits, que acullen un total de 160 infants.
Els o les perhepäivähoito, treballadores familiars són 200 i acullen un total de 1.035 infants.
Els Avoin päiväkoti són 16 i s'hi acullen 317 infants d'entre els quals 77 amb handicap.
Hi ha 482 mestres d'educació infantil; 34 mestres d'educació especial; 578 educadors (nurses) 45 dels quals treballen en educació especial; 250 treballadors familiars i 5 supervisors d'aquests treballadors familiars.

Hi ha plaça per a tots els infants que ho sol·liciten i sempre relativament a prop del domicili.

La quota és de 200 euros mensuals.

Tots els serveis són municipals, excepte 9 centres privats que ofereixen alguna especialitat, (música per ex.)

HELSINKI

El nombre d'infants de menys de 7 anys atesos pels serveis municipals de la ciutat de Helsinki és de 22.718 (65,1 % de la població infantil de 0 a 6 anys).

Els 383 päiväkoti, municipals, acullen 19.856 infants, un 31.8 % de la població infantil de 0 a 6 anys. Tothom que ho sol·licita té plaça en un termini màxim de 4 mesos i, si és urgent, en menys de 2 setmanes.
Els grups són de jornada completa (8 a 10 hores diàries) però hi ha també grups de mitja jornada al matí (de màxim 5 hores).
Ratio adults/infants: De 0 a 3 anys, 3 persones (1 mestra i 2 educadores) per a 12 infants. De 3 a 6 anys, 3 persones (1 mestra i 2 educadores) per a 20 infants.
El cost anual per infant és de 7.500 euros. Les famílies paguen un 18 % del cost del servei, en quota indicativa segons els ingressos. La quota oscil·la entre la gratuïtat i els 200 euros mensuals.

Els esiopetus, serveis de preparació per a l'escola, per a infants de 6 anys, són voluntaris i gratuïts. La ràtio és d'1 mestra/e per 14 infants, o 1 mestra/e i 2 educadores per 26 infants. Situats gairebé tots als päiväkoti, atenen 4.782 infants (93,4 % de la població de 6 anys) 4 hores diàries.

Hi ha 2.071 infants acollits per 584 treballadors familiars, perhepäivähoito.

Els leikkitoiminta, centres de joc a l'aire lliure, són una especialitat de Helsinki. Hi treballen 3 o 4 persones. Els infants hi van acompanyats. Les activitats són a l'exterior. Són gratuïts i no cal inscriure-s'hi, només cal apuntar-se si es vol berenar i costa 25,23 euros al mes.
Oberts de les 6.15 h a les 17.30 h.
N'hi ha un total de 67 en tota la ciutat. Al llarg del dia hi assisteixen 14.000 infants (amb un màxim de 2.500 infants a un mateix temps).

Els serveis són majoritàriament municipals però hi ha també 53 centres privats i 114 treballadors familiars privats, que acullen en total 1.073 infants (3,5 % de la població infantil de 0 a 6 anys).